El puente que el emperador Trajano ordenó construir sobre el Tajo
En el año 98 d.C., cuando Trajano accedió al poder en Roma, el noroeste de Hispania seguía siendo un territorio sin cruce seguro sobre el río Tajo en esta zona. La vía romana que unía las ciudades de Norba Caesarina (Cáceres) y Emerita Augusta (Mérida) con las ciudades del norte necesitaba un paso permanente. Trajano ordenó su construcción. Entre el 103 y el 106 d.C., el arquitecto Cayo Julio Lácer dirigió la obra y levantó el puente que hoy sigue en pie.
El resultado es extraordinario: seis arcos de granito sobre la garganta del Tajo, a 8 metros sobre el nivel ordinario del río, con una longitud total de 194 metros y una anchura de 8 metros. Lo que lo hace excepcional no es solo la escala, sino la técnica: los bloques de granito se colocaron en seco, sin argamasa, con una precisión tal que la estructura ha resistido casi veinte siglos de riadas, guerras y terremotos. La crecida del Tajo de 1.963 sumergió completamente el puente sin causarle daño estructural reseñable.
En el acceso norte, sobre el propio puente, se conserva el Arco de Trajano, una pequeña estructura triunfal que Cayo Julio Lácer erigió al propio emperador. En el interior del arco, una placa latina recuerda al arquitecto y la fecha de la obra. En el centro del puente se alza la Torre del Oro —o castilete defensivo—, añadida en época medieval para controlar el paso. Ambas estructuras forman parte de la experiencia del cruce.
En octubre de 2025, la Junta de Extremadura inauguró un nuevo viaducto de 267 metros paralelo al puente romano, absorbiendo el tráfico de vehículos que hasta entonces cruzaba por el propio monumento. El puente romano queda desde entonces destinado exclusivamente al tránsito peatonal. Una pasarela peatonal integrada en el nuevo viaducto, inaugurada en junio de 2026, ofrece vistas directas al conjunto desde el otro lado del río. La Junta ha iniciado además los trámites para candidatar el puente a Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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Preguntas frecuentes
¿El Puente Romano de Alcántara tiene entrada?
No. El acceso al Puente Romano de Alcántara es libre y gratuito. Al tratarse de un monumento al aire libre sobre una vía pública, no existe taquilla, ni precio de entrada, ni horario oficial de cierre. Puedes visitarlo a cualquier hora del día, todos los días del año.
¿Cómo llegar al Puente Romano de Alcántara?
Alcántara está en la provincia de Cáceres. Desde Cáceres capital: EX-108 dirección Portugal, unos 60 km (45-50 min). Desde Madrid: A-5 hasta Navalmoral de la Mata, luego EX-108, unos 320 km (aprox. 3 h 15 min). Desde Mérida: EX-109, unos 130 km (1 h 30 min). El puente se alcanza descendiendo a pie desde el núcleo urbano por un camino con pendiente.
¿Se puede aparcar junto al Puente Romano?
Hay aparcamiento en el municipio de Alcántara. El nuevo circuito peatonal prevé un aparcamiento de partida junto al puente, pero su apertura estaba pendiente a finales de 2026. Consulta la situación actualizada con la Oficina de Turismo (tel. 927 390 863) antes de tu visita.
¿Qué es el nuevo viaducto inaugurado junto al puente?
En octubre de 2025 se inauguró un nuevo viaducto de 267 metros paralelo al puente romano, construido por la Junta de Extremadura (inversión de 23 millones €) para absorber el tráfico rodado que hasta entonces cruzaba por el propio monumento. En junio de 2026 se añadió una pasarela peatonal de 3,5 metros con vistas al puente romano y al embalse. El puente histórico queda desde entonces exclusivamente peatonal.
¿Qué más ver en Alcántara?
En las inmediaciones se encuentra el Conventual de San Benito (siglo XVI, Monumento Nacional), con visitas guiadas gratuitas con reserva previa al 927 390 081. El mirador Balcón del Mundo ofrece la vista panorámica clásica del conjunto. El casco histórico conserva la iglesia de Santa María de Almocóvar, el antiguo Hospital de la Piedad y restos del barrio judío medieval.
