La aguja de piedra que define los Picos de Europa
En el centro del macizo más salvaje de la Cordillera Cantábrica, una pared de caliza color naranja se eleva casi 500 metros sobre el circo que la rodea hasta los 2.519 metros. El Naranjo de Bulnes, conocido como Picu Urriellu en asturiano, es el monolito calcáreo más icónico de España, el símbolo del alpinismo de los Picos de Europa y uno de los elementos paisajísticos más reconocibles de toda la cordillera. Visible desde varios valles y desde puntos muy alejados del macizo, su silueta —ancha en la base, estrecha en la punta, naranja-dorada a la luz de la tarde— es tan particular que resulta inconfundible.
Está situado en el concejo de Cabrales, en Asturias, dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa. Los accesos más habituales parten desde Sotres, el pueblo habitado más alto de Asturias, o desde el teleférico de Fuente Dé en Cantabria, subiendo hasta la Vega de Urriellu. El pueblo de Bulnes —accesible por funicular desde Poncebos o a pie por el desfiladero del Cares— es otro punto de partida y le da su nombre castellano al pico.
Para los visitantes sin material de escalada, el objetivo no es llegar a la cima —que requiere técnica de roca— sino acercarse a ver el Naranjo desde los distintos miradores naturales del entorno: el collado de Pandebano, el mirador del Pozo de la Oración, o la base misma del pico, junto al Refugio Urriellu, situado a 2.000 metros de altitud. La excursión hasta el refugio es uno de los días de montaña más gratificantes que se pueden hacer en Asturias.
Fotos
Cómo acercarse sin ser alpinista
El Naranjo de Bulnes es tan famoso como inalcanzable a pie libre: la cima solo se puede alcanzar por vías de escalada técnica en roca, cuya más sencilla —la Vía Normal— tiene un grado IV+ de dificultad que supera con creces las capacidades de un senderista convencional. Pero el entorno del Naranjo ofrece experiencias espectaculares al alcance de todo tipo de visitantes.
El Collado de Pandebano, a escasa distancia de Sotres por pista, da una vista directa y cercana del Naranjo sin necesidad de cruzar terreno técnico. Es el punto más fácilmente accesible para ver el picu de frente. Desde allí, un sendero marcado (la ruta normal de aproximación para alpinistas) desciende hasta la Vega de Urriellu y el Refugio Urriellu, a los pies de la pared: es una ruta de senderismo de día completo, con desnivel importante y terreno de alta montaña, pero sin dificultad técnica si las condiciones son buenas y se va equipado para ello.
El mirador del Pozo de la Oración, en la majada de Amuesa, ofrece otra perspectiva del Naranjo desde el lado opuesto. La ruta desde el teleférico de Fuente Dé (Cantabria) permite llegar al refugio con menos desnivel acumulado si se parte desde arriba, aunque hay que tener en cuenta el horario del teleférico.
Antes de ir
💡 Consejos
Preguntas frecuentes
¿Cómo se puede ver el Naranjo de Bulnes sin escalar?
Sin experiencia en alta montaña, los mejores miradores son el Collado de Pandebano (accesible desde Sotres a pie en 1,5-2 h, o en vehículo si la pista está abierta), el mirador del Pozo de la Oración (desde la majada de Amuesa, a pie), y el mirador del Tombo (junto al aparcamiento de Sotres). Desde Pandebano se tiene una de las vistas más cercanas y directas sin cruzar terreno técnico.
¿Cuánto tarda la ruta desde Sotres hasta el mirador de Pandebano?
El Collado de Pandebano se puede alcanzar desde Sotres en unos 45 minutos a pie por pista, con desnivel moderado. También es posible llegar en vehículo hasta Pandebano si la pista está abierta y en buen estado. Desde el collado ya se tiene una vista directa e impresionante del Picu Urriellu.
¿El Naranjo de Bulnes se puede subir sin ser alpinista?
No. La ascensión al Naranjo de Bulnes requiere técnica de escalada en roca (la vía más fácil, la Vía Normal, es IV+). No existe ninguna senda de senderismo hasta la cima. La visita al Refugio Urriellu (a los pies del Naranjo) sí es accesible para senderistas con buena forma física y equipamiento de montaña, pero la cima exige material y experiencia técnica.
¿Dónde está el Naranjo de Bulnes?
En el Parque Nacional Picos de Europa, macizo central, concejo de Cabrales, Asturias. Los accesos más habituales son desde Sotres (subida hacia Pandebano o Collado Vallejo) o desde el teleférico de Fuente Dé en Cantabria, desde donde se puede llegar al Refugio Urriellu en una jornada.
¿Hay alojamiento cerca del Naranjo de Bulnes?
El Refugio Urriellu está situado al pie del Naranjo, a 2.000 m de altitud, gestionado por el Club de Montañismo de Cabrales. La reserva es imprescindible en temporada alta. En la zona baja, Sotres y los municipios de Cabrales ofrecen casas rurales y alojamientos.
