La Gran Estación de los Pirineos: un siglo de historia ferroviaria entre España y Francia
En 1853 se firmó el Convenio de Madrid entre España y Francia para construir una línea ferroviaria transpirenaica por el puerto de Canfranc, en el corazón del Pirineo aragonés. Los trabajos comenzaron décadas después y culminaron el 18 de julio de 1928 con una de las inauguraciones más fastuosas de la historia española: Alfonso XIII y el presidente francés Gaston Doumergue se encontraron en el andén del edificio nuevo, rodeados de una delegación de cuatro mil personas, para abrir el primer vínculo ferroviario directo entre ambos países por los Pirineos centrales. El edificio que los acogió, diseñado por los ingenieros Ramón Martínez Lacaci y Fernando Ramírez Doreste con una estética de transición entre el eclecticismo y el Art Déco, tenía una fachada de 241 metros que lo convertía en el mayor complejo ferroviario de España y uno de los más imponentes de Europa. Los dos andenes servían, respectivamente, a los trenes de ancho ibérico español y al ancho estándar francés.
La vida de la estación fue intensa pero breve. Durante la Segunda Guerra Mundial, su posición en la frontera neutral la convirtió en punto de paso para refugiados, espías y bienes incautados. Se sospecha —aunque no se ha podido probar del todo— que parte del oro robado por los nazis llegó a pasar por Canfranc. En 1970, un accidente en el viaducto del L'Estanguet, en el lado francés, sirvió de excusa para que Francia cerrara definitivamente su tramo, interrumpiendo el tráfico internacional. El edificio español cayó en el abandono durante décadas, lo que paradójicamente lo preservó de reformas que habrían destruido sus elementos originales: el pavimento hidráulico, las carpinterías de madera, los relieves de la fachada y la estructura metálica de la marquesina.
La rehabilitación, culminada en 2020, devolvió el edificio a la vida bajo una forma insólita: el Royal Hideaway Barceló Canfranc, hotel de cinco estrellas que ocupa el cuerpo principal de la estación. La rehabilitación fue declarada de interés público y mantuvo los elementos protegidos. Paralela al hotel, la visita guiada municipal —organizada por el Ayuntamiento de Canfranc— permite acceder al interior para conocer la historia del edificio, la sala de espera original y el andén. El exterior y el andén cubierto son de acceso libre y gratuito en todo momento.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta visitar la Estación de Canfranc?
El exterior de la estación y el acceso al andén son gratuitos. Las visitas guiadas municipales cuestan aproximadamente 5 € por persona (tarifa orientativa; puede variar). Las visitas organizadas por el hotel Royal Hideaway Barceló Canfranc son exclusivas para sus huéspedes. Consulta la programación actualizada en la web del Ayuntamiento de Canfranc o en la Oficina de Turismo.
¿Se puede entrar al interior de la Estación de Canfranc sin reserva?
Sin reserva, el acceso se limita al exterior y al andén cubierto, que ya permiten apreciar la magnitud de la fachada y la marquesina. Para acceder al interior (sala de espera, elementos originales), es necesario unirse a una visita guiada; se recomienda reservar con antelación, especialmente en temporada alta.
¿Hay un hotel en la Estación de Canfranc?
Sí. El Royal Hideaway Barceló Canfranc, hotel de cinco estrellas, ocupa el edificio principal de la estación desde su rehabilitación. Las habitaciones se han instalado respetando la estructura original. Los visitantes externos no tienen acceso al hotel salvo reserva.
¿Cómo llegar a Canfranc desde Jaca?
Canfranc-Estación está a unos 30 km de Jaca por la A-23 y la N-330a (aproximadamente 30-35 minutos en coche). Existe también un servicio de tren de Renfe entre Zaragoza y Canfranc-Estación con parada en Jaca, aunque los horarios son limitados; consúltalos en la web de Renfe antes de planificar.
¿Por qué cerró la Estación Internacional de Canfranc?
El cierre se produjo en 1970 tras un accidente en el viaducto del L'Estanguet, en el lado francés. Francia optó por no reparar la infraestructura, lo que interrumpió el tráfico internacional. Durante décadas el edificio español permaneció en abandono parcial hasta su reciente rehabilitación como hotel y espacio de patrimonio.
