📝 Descripción
Hay carreteras que son, en sí mismas, un destino. La N-621 que atraviesa el Desfiladero de la Hermida es una de ellas. Durante 20 kilómetros, la carretera sigue el curso del río Deva por una garganta de paredes calcáreas que en algunos puntos alcanzan los 900 metros de altura, dejando apenas el espacio justo para el río, la carretera y una estrecha franja de bosque de ribera.
El desfiladero conecta la costa cantábrica (salida en Unquera) con la comarca de Liébana, el valle interior encerrado entre las montañas de Cantabria y los Picos de Europa. Es la vía de acceso principal al macizo oriental de los Picos, a Potes y a la estación del teleférico de Fuente Dé: todos los que suben a los Picos por esta ruta pasan por la Hermida, aunque muchos lo hacen sin bajar del coche.
La garganta no requiere ningún esfuerzo físico especial para disfrutarla: basta conducir despacio, parar en los miradores y bajar al río en los ensanchamientos. El acceso es completamente libre y gratuito durante todo el año.
🗺️ Qué ver y dónde parar
De norte a sur, los puntos más destacados del desfiladero:
- Entrada norte (Unquera): La N-621 abandona la llanura costera y el paisaje empieza a encajonarse. En pocos kilómetros las paredes se alzan a ambos lados y el bosque cierra el horizonte.
- Mirador de Santa Catalina (Cicera, Peñarrubia): El punto de observación más espectacular, situado en la parte alta del pueblo de Cicera. Desde aquí se domina gran parte de la garganta con perspectiva aérea. Acceso por una pista desde la N-621.
- Pueblo de La Hermida: El único núcleo habitado dentro del desfiladero tiene una pequeña plaza y la ermita románica de la Virgen de la Hermida (siglo XII), excavada en parte en la roca. Vale la pena bajar del coche.
- Aguas termales sulfurosas: En el tramo norte del desfiladero hay un manantial natural de aguas termales sulfurosas. Son visibles desde la carretera y huelen a azufre.
- Salida sur (Potes): La garganta se abre en el valle de Liébana. Potes es el punto de llegada natural: casco medieval, tortas de Liébana y una buena base para los Picos de Europa.
🌿 Flora y fauna
El microclima húmedo y la orientación de la garganta generan un bosque de ribera excepcionalmente bien conservado:
- Bosque de ribera — fresnos, alisos, avellanos y tilos forman una galería verde a lo largo del Deva que en otoño se tiñe de amarillo y naranja.
- Buitre leonado — nidifica en las repisas de las paredes calcáreas. Se puede ver planeando sobre la garganta, especialmente en la parte superior de las paredes.
- Mirlo acuático — habitual en el río Deva en los tramos con más rápidos.
- Nutria euroasiática — el Deva es un río en buen estado de conservación; la nutria está presente aunque es difícil de ver.
- Salmón atlántico — el río Deva es uno de los mejores ríos salmoneros del norte de España. Los grandes ejemplares remontan el río en otoño.
Fotos
🎒 Antes de ir — qué llevar
💡 Consejos prácticos
❓ Preguntas frecuentes
¿El acceso al Desfiladero de la Hermida es gratuito?
Sí, completamente gratuito. La carretera N-621 que atraviesa la garganta es de titularidad pública y de libre circulación. Los miradores y el pueblo de La Hermida también son de acceso libre sin ningún coste.
¿Se puede hacer senderismo en el desfiladero?
El fondo de la garganta no tiene un sendero oficial a lo largo del río por la estrechez del terreno. Lo más habitual es recorrerlo en coche, parando en los miradores y en La Hermida. Desde Potes salen varias rutas de senderismo hacia el interior de Liébana.
¿Puedo ir con niños?
Perfectamente. La visita básica (conducir por el desfiladero, parar en miradores y pasear por La Hermida) no requiere ningún esfuerzo físico especial. El entorno natural es muy llamativo para los niños. El pueblo de La Hermida tiene una pequeña área de descanso junto al río.
¿Qué puedo hacer después del desfiladero?
Al sur del desfiladero está Potes (capital de Liébana, casco medieval, muy recomendable), el Monasterio de Santo Toribio de Liébana (a 4 km de Potes, importante centro de peregrinación jacobea) y Fuente Dé (a 25 km de Potes, con el teleférico de los Picos de Europa). Por el norte, Unquera conecta con la costa de Cantabria y con los Picos de Europa por el lado asturiano.
¿Cuándo es mejor visitar el desfiladero?
El otoño (septiembre-noviembre) es la época más fotogénica: los bosques de ribera se tiñen de dorado, el caudal del río es mayor y el tráfico mucho menor que en verano. La primavera (abril-junio) también es muy recomendable. En agosto el desfiladero puede estar saturado de tráfico porque es la vía de entrada a los Picos. En invierno el paisaje es sobrio y majestuoso, pero puede haber condiciones adversas.